Puedes tener buena comida, un precio razonable y una ubicación conveniente, y aun así ver cómo la gente pasa por delante de tu restaurante sin mirarlo dos veces. Esto es más común de lo que la mayoría de los propietarios se da cuenta. El problema generalmente no es la comida. Son unas pocas señales pequeñas que dicen a la gente que siga caminando antes de que siquiera considere entrar.
Aquí están esas señales y cómo corregirlas.
El problema del exterior
Lo primero y más importante es cómo se ve tu restaurante desde la calle. Las personas toman una decisión subconsciente sobre si detenerse en aproximadamente tres segundos de ver tu entrada. Tres segundos.
Tu exterior tiene que comunicar tres cosas de inmediato. Qué sirves, qué tipo de experiencia esperar y si estás abierto y eres acogedor. Si alguna de estas no está clara, la mayoría de la gente no se detendrá a averiguarlo.
Cruza la calle y mira tu restaurante con los ojos de un extraño. ¿Es clara la señalización? ¿Se puede saber qué tipo de comida sirves? ¿Parece acogedor o inseguro? ¿Están las luces encendidas? ¿Hay alguna actividad visible? Los pequeños detalles importan aquí. Una ventana oscura, un letrero escrito a mano pegado a la puerta, un menú difícil de leer desde fuera. Todos estos detalles empujan a la gente a seguir caminando.
El menú en la entrada
La mayoría de los restaurantes muestran un menú cerca de la entrada. Muy pocos lo hacen bien.
Un menú que es demasiado pequeño para leer, impreso con una tipografía extraña o colocado en un marco que la gente no puede ver bien, falla en su función. Un menú que es claramente visible, legible de un vistazo y muestra platos interesantes con precios ayuda a los clientes a decidir sin sentirse obligados.
Actualiza el menú de la entrada cada vez que cambie el menú. Un menú de temporada que sigue mostrando platos de verano en noviembre indica que el restaurante podría no estar bien mantenido.
El problema del restaurante vacío
Un restaurante vacío es un problema que se perpetúa a sí mismo. La gente no quiere ser la única cliente, así que pasa por delante de un comedor vacío, lo que hace que siga vacío.
Hay una solución psicológica para esto. Como mínimo, asegúrate de que las partes de tu restaurante visibles desde la calle parezcan activas. Iluminación suave, un miembro del personal visible detrás de la barra, música audible a través de la puerta. Incluso sin clientes, estas señales sugieren vida y actividad.
Sienta a los clientes cerca de las ventanas cuando sea posible. Una pareja disfrutando de la cena junto a la ventana atrae a más clientes que una ventana vacía.
La visibilidad online importa antes de que pasen por delante
La mayoría de los clientes decide dónde comer antes de salir de casa. Buscan opciones en el teléfono, consultan las reseñas, miran las fotos y deciden. Para cuando pasan por delante de tu restaurante, normalmente ya han elegido otro lugar.
Tu trabajo es ganar esa decisión anterior. Esto significa tener un sólido Perfil de Empresa de Google con fotos recientes, información precisa y reseñas positivas. Significa tener una presencia en redes sociales que aparezca cuando la gente busca restaurantes en tu zona. Significa estar en el mapa, literal y metafóricamente.
Los restaurantes con poca presencia online pierden clientes antes de que siquiera se acerquen. Los restaurantes con una fuerte presencia online son elegidos antes de que el paseo ocurra.
Reseñas y valoraciones
Cuando alguien considera tu restaurante, consulta las reseñas. Un restaurante con una media de tres estrellas pierde frente a uno con cuatro y media casi siempre, independientemente de la calidad real de la comida.
Gestiona activamente tus reseñas. Responde a todas, positivas y negativas. Pide a los clientes satisfechos que dejen reseñas. Aborda las quejas legítimas de forma pública y profesional. Un restaurante que muestra un compromiso activo con las reseñas parece más fiable que uno que las ignora.
Las reseñas recientes importan. Una cuenta sin reseñas nuevas en seis meses parece descuidada. Un goteo constante de reseñas recientes, aunque sean modestas, indica actividad continua y calidad actual.
El problema de las fotos
Las fotos son lo primero que ven la mayoría de los clientes, y la mayoría de las fotos de restaurantes son malas. Borrosas, mal iluminadas, desactualizadas o genéricas.
Actualiza tus fotos regularmente. Añade nuevas cada mes o dos. Asegúrate de que representan los platos que realmente sirves hoy, no algo de hace dos años. Incluye imágenes del interior para que la gente sepa qué esperar.
Las buenas fotos por sí solas pueden aumentar las visitas de forma significativa. Las malas fotos sugieren un restaurante al que no le importan los detalles, lo que hace que la gente suponga que la comida tampoco.
El escaparate digital
El escaparate de hoy no es solo la gente que pasa por delante de tu local. Es la gente que pasa por tu Instagram, tu ficha de Google, tu entrada en la app de delivery. Cada uno de estos es una oportunidad para captar la atención o perderla.
En Instagram, la cuadrícula debería parecer atractiva en los primeros tres segundos de que alguien llegue a tu perfil. En Google, la foto principal y la valoración de estrellas hacen el trabajo. En las apps de delivery, la foto del plato destacado y las reseñas de los clientes determinan si alguien hace clic o sigue buscando.
Cada uno de estos escaparates digitales merece la misma atención que le darías a tu entrada física. Es la misma lucha por la atención, solo que en lugares diferentes.
Las soluciones para la presencia en la calle
Algunos pequeños cambios físicos pueden mejorar drásticamente tu presencia en la calle.
Asegúrate de que la iluminación sea cálida y acogedora, no fría o dura. Usa una pizarra o un letrero claro para destacar una cosa específica que esté pasando hoy, como un especial del día o un nuevo plato. Mantén la entrada limpia y acogedora. Abre la puerta ocasionalmente cuando el tiempo lo permita, dejando que los olores y los sonidos lleguen a la calle.
Nada de esto cuesta mucho, pero juntos transforman cómo un transeúnte percibe el restaurante.
La señal de prueba social
Un restaurante que parece ocupado atrae a más clientes. Uno que parece vacío los rechaza. Esto se llama a menudo prueba social, y tiene una enorme importancia.
Si no puedes llenar todas las mesas, llena las mesas visibles. Si puedes crear una percepción de actividad a través del sonido, la iluminación o el personal visible, hazlo. Reserva para los primeros clientes los asientos junto a las ventanas. Usa música de fondo suave que sea audible desde la calle en los momentos tranquilos.
Estos no son trucos. Son señales básicas de hospitalidad que dicen a los clientes potenciales que estás abierto y listo para recibirles.
La solución de marketing
Todo lo anterior importa menos si no estás haciendo marketing activo. Un restaurante que depende completamente del tráfico peatonal está a merced de los patrones de tráfico que no puede controlar. Un restaurante que activamente atrae clientes a través del marketing controla su propio destino.
La presencia en redes sociales, la visibilidad en buscadores, las relaciones comunitarias y las asociaciones locales contribuyen a que la gente llegue a tu puerta en primer lugar. Una vez que están allí, las mejoras físicas y de experiencia mencionadas antes cierran el trato.
Para la mayoría de los restaurantes, la combinación adecuada es aproximadamente un setenta por ciento de marketing para generar conciencia y un treinta por ciento de mejoras en la experiencia para convertir esa conciencia en visitas.
Herramientas para mantenerlo todo
Estar al tanto de las reseñas de Google, las redes sociales, las fotos y la presencia online lleva tiempo. La mayoría de los propietarios de restaurantes no pueden hacerlo todo manualmente mientras también dirigen la cocina.
Las herramientas diseñadas para restaurantes pueden automatizar gran parte de esto. La generación de contenido, la programación, el seguimiento de reseñas y la gestión de fotos pueden gestionarse con un esfuerzo diario mínimo. La diferencia entre los restaurantes que se mantienen visibles y los que no suele reducirse a si usan herramientas para hacerlo sostenible.
La solución
Si la gente pasa por delante de tu restaurante, la solución generalmente no es dramática. Es una combinación de pequeñas mejoras en cómo te presentas, tanto físicamente como online. Una señalización más clara, mejores fotos, reseñas más recientes, una entrada más acogedora, una presencia en redes más fuerte. Cada cambio añade unos pocos clientes más, y juntos transforman el tráfico peatonal.
Cruza la calle mañana y mira tu restaurante con honestidad. Haz una lista de todo lo que podría mejorarse. Arregla una cosa por semana. En unos meses, tu restaurante se sentirá completamente diferente para la gente que pase, y los resultados se verán en las mesas.